El Alzheimer podría estar provocado por infecciones fúngicas, según un estudio

Un equipo de investigadores, dirigidos por el catedrático de Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid, Luis Carrasco, ha observado que los pacientes con Alzheimer contienen elevados niveles de proteínas y polisacáridos de origen fúngico en la sangre, lo que demostraría que estos pacientes sufren de micosis 

"Análisis realizados directamente en muestras de cerebro de pacientes fallecidos indica de manera clara la existencia de proteínas fúngicas, demostrando que existe invasión de hongos en el sistema nervioso central", ha explicado Carrasco.

De hecho, en estudios anteriores el mismo equipo había demostrado la existencia de infecciones fúngicas en pacientes con otras enfermedades neurológicas, como algunas retinopatías ó la esclerosis múltiple.

En este caso, el análisis de DNA fúngico, realizado mediante la técnica de PCR, sirvió a los investigadores para determinar las especies de hongos presentes en las muestras de cerebro. De este modo, los expertos llegaron a la conclusión de que existen diversas especies de hongos en un mismo paciente y que éstas pueden variar de un paciente a otro.

Para los investigadores estas evidencias sobre la existencia de infecciones fúngicas en pacientes con la enfermedad de Alzheimer abre un nuevo campo de investigación de la etiología de esta enfermedad. "Estudios futuros en este sentido servirán para determinar el papel jugado por las micosis diseminadas en la aparición y desarrollo de la enfermedad de Alzheimer", han detallado.

Utilizan un dispositivo de seguimiento ocular para detectar el Alzheimer

Se basa en el seguimiento de los movimientos oculares, que han demostrado seguir patrones diferentes a los habituales en presencia de un Alzheimer incipiente.

Las alteraciones en el cerebro pueden modificar el movimiento de los  ojos durante la lectura, un equipo de científicos de Bahía Blanca ha desarrollado una técnica que podría servir para mejorar la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer y otras patologías neurodegenerativas.   

Usando la técnica de “eyetracking” (dispositivo de seguimiento ocular), los investigadores registraron los movimientos de los ojos de 20 personas con probable Alzheimer incipiente y de 40 adultos mayores sanos durante la lectura de 198 oraciones especialmente construidas para evaluar procesos cognitivos complejos. 

“Se ha demostrado que la lectura de un texto requiere la integración eficiente de varios subsistemas cognitivos, desde el control oculomotor hasta la dulación de la atención y la comprensión del lenguaje”, explicó a la Agencia CyTA uno de los autores del proyecto, el doctor Gerardo Fernández, del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Eléctrica “Alfredo Desages” (IIIE), que depende del CONICET y de la Universidad Nacional del Sur (UNS), en Bahía Blanca.

“En lectores sanos, los movimientos oculares siguen un patrón diferente al de personas con trastornos neurológicos y cognitivos”, puntualizó Fernández. 

Los funciones mentales que fueron evaluadas con la lectura fueron atención, memoria y comprensión.

“En nuestro trabajo, analizamos y modelamos computacionalmente los datos obtenidos. La evidencia mostró que los grupos se diferencian claramente en todos los parámetros contemplados”, indicó el investigador.

Los resultados muestran que el “análisis y modelado de los movimientos oculares” sería una herramienta poderosa en la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas.

“El objetivo es brindar una nueva herramienta que ayude a los profesionales de la salud en el momento de evaluar una patología. Obviamente, necesitaremos hacer más estudios para encontrar el grado mínimo de deterioro que separa envejecimiento por edad de enfermedades neurodegenerativas”, afirmó Fernández.

En el estudio, publicado en la revista “Investigative Ophthalmology & Visual Science”, participaron también Osvaldo Agamennoni y Pablo Mandolesi del IIIE; Liliana Castro, del Departamento de Matemática de la UNS; y Luis Politi y Nora Rotstein, del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Bahía Blanca.

Practicar ejercicio físico de forma continuada puede ayudar a prevenir la aparición del Alzhéimer

El ejercicio aeróbico como pasear, nadar o pedalear es la modalidad de actividad física que más se asocia a un mejor funcionamiento mental. Combinar ejercicio físico aeróbico y ejercicio intelectual ofrece mejores resultados. Las personas que practican hasta cuatro modalidades distintas de ejercicio obtienen los mejores resultados a la hora de prevenir la demencia. Las propiedades del ejercicio son mayores siguiendo la dieta mediterránea.  

A partir de los 70 años aumenta en gran medida el riesgo de sufrir el Mal de Alzheimer u otra forma de demencia.

Por debajo de los 20/30 minutos desaparece el efecto beneficioso de la actividad física. De momento no existe una cura o un tratamiento efectivo para el alzhéimer. Sin embargo, según los expertos, la prevención o retraso de la aparición y progresión de esta dolencia puede venir en gran medida de la mano del ejercicio físico. Según explica Martín Carrasco, de la Clínica Psiquiátrica Padre Menni de Pamplona, “un hallazgo relativamente sorprendente en este sentido consiste en el potencial de la actividad física como intervención para mejorar el funcionamiento cognitivo y quizás incluso disminuir el riesgo de demencia". El doctor ha elaborado un documento de libre acceso para la Sociedad Española de Psiquiatría sobre ejercicio físico y funcionamiento intelectual en el que resume los resultados más destacables de los estudios en este ámbito. Las conclusiones más importantes son las siguientes: El ejercicio aeróbico como pasear, nadar o pedalear es la modalidad de actividad física que más se asocia a un mejor funcionamiento mental. También se incluyen en esta categoría los trabajos de huerta o jardín. La combinación de ejercicio físico aeróbico y ejercicio intelectual ofrece los mejores resultados. Entre los ejercicios intelectuales más útiles están aquellos que fomentan la memoria a largo plazo, las capacidades verbales, la lectura o el vocabulario. La variedad en los ejercicios practicados y su realización en un entorno social mejora los efectos beneficiosos del ejercicio. Algunos estudios han descubierto que las personas que practicaban hasta cuatro modalidades distintas de ejercicio obtenían los mejores resultados a la hora de prevenir la demencia.  Los efectos beneficiosos serán mas consistentes cuanto más prolongado sea el periodo de práctica. Los primeros resultados se aprecian ya a las pocas semanas de inicio de la actividad física. La práctica de ejercicio se asocia también con otros resultados positivos como el mantenimiento de la autonomía y la independencia. En los estudios en este ámbito, los sujetos que no se ejercitaban eran más propensos a necesitar ayuda en su domicilio o a ingresar en centros residenciales. Las propiedades benéficas del ejercicio sobre la capacidad mental se optimizan cuando se combinan con una dieta rica en vegetales y aceite de oliva, como la dieta mediterránea, y con un control adecuado de la tensión arterial y de la diabetes. Martín Carrasco concluye que los estudios científicos coinciden con el sentido común y con lo que cada uno puede apreciar en sí mismo y en las personas de su entorno: las personas físicamente activas envejecen mejor y no solo desde el punto de vista físico, sino también cognitivamente. 

¿Qué es una declaración de voluntades anticipadas? (DVA)

Hoy en día conocemos mucho sobre la enfermedad del Alzheimer y sabemos que produce un padecimiento que afecta al individuo, a su familia y la comunidad.  El Alzheimer es una enfermedad cerebral que causa problemas con la memoria, la forma de pensar y el carácter o la manera de comportarse.

Esta enfermedad no es una forma normal del envejecimiento y comienza lentamente. Primero, afecta las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. 

Con el tiempo, los síntomas empeoran. En muchos casos pueden no reconocer a sus familiares o tener dificultades para hablar, leer o escribir. Por estos motivos, una de las cosas importantes que podemos hacer cuando nos diagnostican esta enfermedad es otorgar nuestra declaración de voluntades anticipadas para que se tengan en cuenta nuestros valores, preferencias y deseos, y actúen en consecuencia los familiares que nos cuiden y los sanitarios que nos atiendan hasta el fin de nuestros días.

¿Qué es?

Es una manifestación escrita que realizan las personas mayores de edad , que tienen plena capacidad de obrar y la realizan de forma voluntaria. En ella se exponen las instrucciones que deben tenerse en cuenta acerca de la asistencia sanitaria en el caso de que se de la situación de no poder comunicar personalmente su voluntad, o sobre el destino de su cuerpo o sus órganos una vez producido el fallecimiento.

¿Para que sirve?

Para que llegado el  momento nuestros familiares y profesionales sanitarios que nos atienden puedan tomar decisiones adecuadas sobre nuestros deseos, valores y preferencias sobre cuidados o tratamientos a aplicar.

Esta declaración se registra en un archivo de forma que los médicos que nos atienden pueden acceder a ella desde el centro de salud o el Hospital.

¿Que podemos incluir en ella?

Se pueden expresar nuestros valores personales, instrucciones sobre cuidados y tratamientos relacionados con nuestra salud, así como la decisión de donar órganos o del cuerpo 

¿Cómo podemos realizar el documento de voluntades anticipadas?

-La podemos otorgar ante:

1.  un notario
2. personal del registro de voluntades anticiapadas
3. testigos ante los que se formalice el documento
4. personal sanitario que deba aplicar las voluntades anticipadas

¿Cómo se formaliza la DVA?

1. un notario
2. un funcionario del Registro de Voluntades Anticipadas
3. Tres testigos mayores de edad y con plena capacidad de obrar

¿Dónde debe presentarse la Declaración de Voluntades Anticipadas?

Deberá presentarse junto con la documentación acreditativa en cualquier punto  del Registro de Voluntades.

En nuestro caso, los habitantes de Caudete, podemos realizarla en el Hospital de Almansa en el formulario habilitado para tal fin.

Donar el cerebro: ¿Por qué? ¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Para qué sirve?

Para poder realizar estudios fiables en toda investigación sobre Alzheimer u otras enfermedades relacionadas, es imprescindible comparar muestras de cerebros de enfermos con otras de personas sanas.

Debido a la imposibilidad de realizar estudios sobre cerebros humanos, gran parte de la investigación actual sobre Alzheimer, demencias y otras enfermedades neurodegenerativas se realiza sobre modelos animales. En ellos se pueden producir o eliminar alteraciones patológicas similares a las observadas en estas enfermedades con fines diagnósticos o de tratamiento, pero sólo el análisis de los cerebros humanos de individuos que las padecen nos indica cuales son los cambios celulares y moleculares específicos de las distintas patologías. Por ello la importancia de la donación de cerebros y del establecimiento de los bancos de tejidos cerebrales (o banco de cerebros) que los albergan.

La Fundación Alzheimer España recuerda que la donación de tejido cerebral es importante para conocer la o las causas de la enfermedad, para diagnosticar y encontrar estrategias terapéuticas.

Un banco de tejidos cerebrales, tiene como puntos claves: mantener una relación con los donantes de cerebros para investigación; una vez fallecido el donante, propiciar una rápida extracción de los tejidos; procesar y conservar en las debidas condiciones las muestras obtenidas (tejido fresco congelado, tejido fijado); realizar los estudios anatomopatológicos pertinentes para emitir un diagnóstico; recopilar los datos precisos de la historia clínica del paciente; evaluación de proyectos de investigación y cesión de muestras, y por último, enviar un informe neuropatológico con el diagnóstico a los familiares del donante.

En toda investigación sobre la enfermedad deAlzheimer u otras enfermedades relacionadas, es imprescindible comparar muestras de cerebros de enfermos con otras de personas sanas de características generales parecidas (edad, sexo, forma de vida, ..). Por ello es fundamental la donación por parte de personas sanas.

La donación de cerebro es voluntaria y puede realizarse por la vía de las “instrucciones previas”, que es un documento en el cual una persona expresa su voluntad ante situaciones sanitarias graves y dispone sobre sus órganos.

Las personas que pueden expresar unas instrucciones previas son aquellas personas físicas mayores de edad (18 años), capaces de entender lo que se está pidiendo en el documento y deben hacerlo de manera libre.

Recomendaciones

Propiciar las donaciones de cerebros para investigación, fomentar la creación bancos de cerebros y dotarlos con los medios necesarios para que sean una base firme de la investigación. Difundir entre la población la idea de que la donación del tejido cerebral es importante para las futuras investigaciones y crucial para llegar a una resolución o tratamiento de la enfermedad delAlzheimer.

A los posibles donantes: ponerse en contacto con el personal del banco de tejidos, realizar un consentimiento informado o instrucciones previas. También se recomienda comunicar a su familia el deseo de participar en el programa de donación de cerebros.

Se deben registrar las instrucciones previas y vitales para que una vez fallecido el donante no haya problemas con sus voluntades.

- A los familiares del donante: Telefonear rápidamente después de la defunción al banco para proceder a la extracción, ya que la rapidez a la hora de la donación es primordial. El cerebro óptimo para este tipo de investigaciones no puede superar las 4 horas tras el óbito.

Un analisis sanguíneo detectará el riesgo de padecer Alzhéimer

Howard J. Federoff, profesor del Centro de Médico de la Universidad de Georgetown afirma que una analítica de la sangre basada  en el estudio de diez biomarcadores detecta con más de un 90 por ciento de precisión si una persona sana desarrollará o no deterioro cognitivo ligero o la enfermedad de Alzhéimer en los próximos dos o tres años. 

Las variaciones en el conjunto de los 10 fosfolípidos incluidos en este test sanguíneo pueden mostrar  el inicio de la degeneración de las células nerviosas, que tiene lugar en las etapas preclínicas de la enfermedad, cuando aún no hay síntomas visibles, según los autores. Y estaría reflejando la ruptura de las membranas celulares de las neuronas en los participantes que desarrollarán síntomas de deterioro cognitivo o enfermedad de Alzheimer. El hallazgo se publica en la revista “Nature Medicine” y podría estar listo para su comercialización en un par de años.

“Este nuevo test sanguíneo tiene el potencial de identificar a las personas en riesgo de sufrir un deterioro cognitivo progresivo y puede cambiar la forma en que se maneja y trata en la actualidad esta patología neurodegenerativa”, destaca Howard J. Federoff, profesor del Centro de Médico de la Universidad de Georgetown y uno de los coautores del trabajo.

Utilidad terapéutica

El fracaso en el desarrollo de fármacos para frenar la progresión de la enfermedad de Alzheimer se atribuye, en parte, a que se han probado con personas en fase muy avanzada . Y cuando los síntomas afloran, señalan los expertos, el daño producido en el cerebro es muy difícil de revertir, ya que hay una importante pérdida de memoria y daño funcional instaurado.

“El estado preclínico de la enfermedad ofrece una ventana de intervención que podría modificar el curso de la enfermedad. El uso de biomarcadores en nuestro test sanguíneo definen ese periodo asintomático y son críticos para el desarrollo, verificación y aplicación de nuevas terapias”, resalta Federoff.

Otros marcadores propuestos para esta patología, como los niveles de las proteínas amiloide y tau medidos en el líquido cefalorraquídeo, o pruebas para su posible detección mediante resonancia magnética funcional o estructural tienen un uso limitado, bien porque son invasivas (como la punción lumbar) o porque son caras.

El nuevo test sanguíneo, de fácil aplicación, mostraba un acusado descenso de fosfatidilinositol en las personas que después desarrollaron un deterioro de la memoria. Acorde con esta reciente observación, estudios previos han mostrado, en las personas con alzhéimer, una disminución de este fosfolípido en el hipocampo, una estructura que juega un papel fundamental en la memoria.

El estudio

El estudio que ha permitido detectar estas diez moléculas incluyó a 525 participantes sanos de 70 años o más a los que se tomaron muestras de sangre al inscribirse y en otros momentos durante la investigación. En los cinco años que ha durado el estudio, 74 participantes cumplieron los criterios de enfermedad de Alzheimer leve (EA) o bien de deterioro deterioro cognitivo leve amnésico(DCLa), en el que la pérdida de memoria es importante.

De estos, 46 fueron diagnosticados en el momento de inscribirse y 28 desarrollaron los síntomas durante el estudio. A estos últimos se les denominó convertidores. En el tercer año del estudio, los investigadores seleccionaron a 53 participantes que desarrollaron DCLa o EA (incluyendo 18 convertidores) y 53 controles cognitivamente normales para la fase de detección de biomarcadores.

En total había diez lípidos que variaban significativamente y que parecen revelar la ruptura de las membranas celulares de las neuronas en los participantes que desarrollan posteriormente síntomas de deterioro cognitivo o EA. Estas diez moléculas fueron validadas posteriormente utilizando los 21 participantes con DCLa y AD restantes (incluidos los 10 convertidores), y 20 controles. Se analizaron los datos a ciegas para determinar si los sujetos podían ser caracterizados en las categorías diagnósticas correctas basándose únicamente en los 10 lípidos identificados en la fase previa. Y encontraron que esas diez moléculas seleccionadas eran capaces de distinguir con un 90% de precisión quienes permanecerían sanos y quienes sufrirían enfermedad de alzhéimer o deterioro cognitivo en un periodo de tres años.

Inician el estudio del efecto protector del coenzima Q en el Alzheimer

La UCLM y el hospital de Ciudad Real estudiarán de forma conjunta una posible vía terapéutica que permita retrasar la enfermedad de Alzheimer en las personas.

La hipótesis de trabajo es que la suplementación oral con CoQ mejorará la funcionalidad del endotelio vascular y supondrá una mejora en la evolución del proceso neuropatológico subyacente al deterioro cognitivo, especialmente si corresponde a la enfermedad de Alzheimer. Dicha mejoría, según los responsables del proyecto, se debería a la protección del CoQ en las células endoteliales.

Según los responsables del proyecto, en el que participan los investigadores de la UCLM Mario Durán, Cristina Parrado y Juan Ramón Peinado, y los facultativos del hospital ciudadrealeño Juan José Muñoz-Torrero, Javier Domínguez y Laura Burriel, cada vez son más los datos epidemiológicos y experimentales que confirman que la disfunción neurovascular puede contribuir al desarrollo y progresión de la enfermedad de Alzheimer.

Según los mismos, el péptido responsable del desarrollo del Alzheimer se deposita también en los vasos sanguíneos y hay diversos factores de riesgo comunes para enfermedades vasculares, como la hipertensión y la diabetes, que lo son también para el Alzheimer. Así, en modelos animales con la enfermedad de Alzheimer se ha demostrado que la disfunción vascular precede a los cambios neuropatológicos y al declive cognitivo asociados a la misma.

Alimentos ricos en CoQ10

¿Qué es la Co-Enzima Q-10?

La Coenzima Q-10 es un nutriente que se ha descrito como una sustancia con propiedades similares a una vitamina, de hecho, se la denomina por expertos en nutrición, como “vitamina 10”. La coenzima o Co-Enzima Q-10 es un nutriente necesario para nutrir las células y obtener energía y según los últimos estudios realizados, la Q-10 es elemental en el metabolismo celular, pues ayuda a convertir el alimento en energía.

Es uno de los antioxidantes liposolubles más importantes con grandes propiedades cardioprotectoras, además de potenciar el sistema inmune.

La Co-Enzima o coenzima Q-10, o simplemente la “Q10”, también llamada ubiquinona está presente en todos los seres vivos. Todas las células del cuerpo humano tienen presencia de esta coenzima. Es tan importante para la vida, que cuándo su déficit es mayor al 25% de lo que se considera necesario, comienzan a aparecer trastornos en el cuerpo que pueden ir desde subidas de tensión arterial, hasta ataques cardíacos. Problemas de inmunodeficiencia y cáncer. Un 75% de deficiencia de coenzima Q-10 sería incompatible con la vida.

Según un estudio se pone de manifiesto que existen un gran número de medicamentos de uso frecuente que simplemente destruyen la co-enzima Q-10. Algunos de ellos son medicamentos para bajar el colesterol, antidiabéticos, antidepresivos, ansiolíticos, antihipertensivos, etc.

Tengo Alzheimer, y ahora que hago...

Lo primero es asumir la enfermedad y después realizar planes para el futuro próximo

¿Qué deberíamos hacer cuando nos diagnostican con la enfermedad de Alzheimer? 

Si pensamos en el futuro, hemos de poner en  práctica planes ante  la inevitable progresión de la enfermedad mientras tengamos  la capacidad de hacerlo. El hacer esto es mucho mejor que sentarse alrededor de la preocupación de tener la enfermedad de Alzheimer y quedarnos quietos sin hacer nada.

Aceptar su diagnóstico

Es primordial para las personas con  la enfermedad de Alzheimer,  la aceptación de la misma para hacer planes significativos para el futuro. Puede ser difícil, pero la aceptación de la realidad del diagnóstico es absolutamente necesaria para que cuando se está en la etapa temprana de la enfermedad se puedan tomar las medidas adecuadas y planificar el futuro. Esto se puede hacer en esta etapa, mientras  todavía se tiene la capacidad de hacer conocer a familiares y allegados sus deseos y preparar  los documentos legales. Si bien es importante planificar el futuro, no hay que dejar que el miedo a lo que ha de venir arruine la vida que podemos vivir ahora, antes de que avanza la enfermedad.

¿Qué significa  “planificar el futuro?”  Sería tener en cuenta todo aquello que tiene relación con la herencia, testamento de ultimas voluntades médicas. Es decir todo lo que queremos que pase con nuestro patrimonio y nuestro cuerpo cuando nosotros no seamos ya capaces de tomar decisiones sobre ello.

Familia y Asuntos Financieros

Es el momento de hablar de su plan con la familia y poner en orden todas las posesiones y deseos acerca de ellas.  

Es mejor mirar lo que queda por vivir y no obsesionarse con lo que se ha perdido, e intentar participar en todas las actividades que nos reconforten y nos hagan sentir bien y tener una vida plena.

Chuck Warner  "miembro de la Asociación Nacional de 2013 del Grupo Asesor en etapa temprana del Alzheimer (ESAG)", anima a otras personas que viven con la enfermedad de participar activamente en la planificación de su futuro y participar en una vida plena. “El diagnóstico de Alzheimer se siente como el fin del mundo, pero no lo es, usted puede hacer una diferencia.”

Bailar protege contra la demencia

Durante siglos, los manuales de danza y otros escritos han alabado los beneficios para la salud de la danza, por lo general como el ejercicio físico. Más recientemente hemos visto la investigación sobre nuevos beneficios para la salud de la danza, como la reducción del estrés y aumento del nivel de serotonina, con su sentido de bienestar. Recientemente hemos oído hablar de otra ventaja: el baile frecuente aparentemente nos hace más inteligentes. Una de las principales estudio añade a la creciente evidencia de que la estimulación de la mente por el baile puede prevenir la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, tanto como el ejercicio físico puede mantener el cuerpo en forma.  Bailar también aumenta la agudeza cognitiva a cualquier edad. Usted puede haber oído acerca de la New England Journal of Medicina informe sobre los efectos de las actividades recreativas en la agudeza mental en el envejecimiento. Aquí es en pocas palabras. El estudio de 21 años de la tercera edad, mayores de 75 años, fue llevado por el Albert Einstein College of Medicine en Nueva York, financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, y publicado en el New England Journal of Medicina. Su método para la medición objetiva de la agudeza mental en el envejecimiento era monitorear las tasas de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. El estudio quería ver si las actividades recreativas físicas o cognitivas influenciados agudeza mental. Descubrieron que algunas actividades tuvieron un efecto beneficioso significativo. Otras actividades no tenían ninguno. Estudiaron actividades cognitivas tales como la lectura de libros, la escritura por placer, hacer crucigramas, jugar a las cartas y tocando instrumentos musicales. Y que estudiaron las actividades físicas como jugar al tenis o al golf, nadar, andar en bicicleta, bailar, caminar para hacer ejercicio y hacer las tareas domésticas. Una de las sorpresas del estudio es que casi ninguna de las actividades físicas parecía ofrecer alguna protección contra la demencia. No puede haber beneficios cardiovasculares, por supuesto, pero el enfoque de este estudio fue la mente.Hubo una excepción importante: la única actividad física para ofrecer protección contra la demencia era bailar frecuentes.