Neurocientíficos de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, han encontrado un subtipo de la enfermedad de Alzheimer que dicen no es ni reconocido ni tratado adecuadamente.
Esta variante de alzhéimer no afecta el hipocampo y conformó el 11% de los 1.821 cerebros confirmados con la enfermedad y examinados por investigadores, lo que sugiere que este subtipo está relativamente extendido en la población.
Esta variante de alzhéimer no afecta el hipocampo y conformó el 11% de los 1.821 cerebros confirmados con la enfermedad y examinados por investigadores, lo que sugiere que este subtipo está relativamente extendido en la población.
La Asociación de Alzhéimer estima que 5,2 millones de estadounidenses viven con esta patología. Y con casi la mitad de los pacientes con la enfermedad que no afecta el hipocampo siendo mal diagnosticados, podría significar que más de 600.000 estadounidenses presentan esta variante.
Los científicos expresaron que este subtipo de la enfermedad que no afecta el hipocampo a menudo produce síntomas que son sustancialmente diferentes de la forma más comúnmente conocida de este mal.
Los pacientes, en su mayoría hombres, se ven afectados a una edad mucho menor y sus síntomas pueden incluir problemas de comportamiento, como arrebatos frecuentes de enojo, en ocasiones obscenos, sensación de que sus miembros no les pertenecen y que están controlados por una fuerza no identificada. También alteraciones visuales en ausencia de problemas en los ojos, según explican los investigadores.
Ellos también se deterioran a un ritmo mucho más rápido que los pacientes con la forma más común de alzhéimer.
"Muchas de estas personas tienen recuerdos que son cercanos a lo normal, por lo que los médicos, a menudo, les diagnostican erróneamente con una variedad de condiciones que no coinciden con la neuropatología subyacente", aclara la doctora Melissa Murray, autora principal del estudio.
"Lo trágico es que estos enfermos son comúnmente mal diagnosticados y tenemos nueva evidencia que sugiere que los fármacos que se encuentran actualmente en el mercado para el alzhéimer podrían funcionar mejor en ellos, posiblemente mejor que lo que funcionan en la forma común de la enfermedad", expresa Murray.
Los investigadores se benefician enormemente de uno de los mayores bancos de cerebros en el país (más de 6.500 donaciones de cerebros).
Las dos proteínas características de la enfermedad de Alzheimer , la beta-amiloide A y la proteína tau, se encuentran en todos los subtipos de la enfermedad, incluyendo la que no afecta el hipocampo. Pero en el nuevo subtipo, la proteína tau preferentemente daña y eventualmente destruye neuronas en las partes del cerebro relacionadas a la conducta, a la conciencia motora y a la comprensión, como también al uso del lenguaje y la visión.
Muchos de los enfermos son diagnosticados con demencia frontotemporal, un trastorno caracterizado por cambios en la personalidad y en el comportamiento social, o con síndrome corticobasal, determinado por trastornos del movimiento y disfunción cognitiva. La disfunción del lenguaje es también más común en la enfermedad de Alzheimer que no afecta el hipocampo, aunque los afectados no tengan déficits vocales o auditivos. Murray manifiesta su esperanza en que esta investigación, el segundo estudio de alto perfil de la Clínica Mayo para informar acerca de la variante de la enfermedad de Alzheimer que no afecta el hipocampo, "abra la mente" de los médicos que están tratando de diagnosticar la demencia, ayudándoles a entender que la pérdida de memoria no está presente en todos los casos con EA. "Nuestros estudios apoyan la idea de que la demencia relacionada con la EA no equivale necesariamente a una pérdida de memoria, y señala la necesidad de más investigación en biomarcadores de imagen de amiloide y tau, para ayudar a los médicos a diagnosticar con precisión la EA, independientemente del subtipo", concluye.
Muchos de los enfermos son diagnosticados con demencia frontotemporal, un trastorno caracterizado por cambios en la personalidad y en el comportamiento social, o con síndrome corticobasal, determinado por trastornos del movimiento y disfunción cognitiva. La disfunción del lenguaje es también más común en la enfermedad de Alzheimer que no afecta el hipocampo, aunque los afectados no tengan déficits vocales o auditivos. Murray manifiesta su esperanza en que esta investigación, el segundo estudio de alto perfil de la Clínica Mayo para informar acerca de la variante de la enfermedad de Alzheimer que no afecta el hipocampo, "abra la mente" de los médicos que están tratando de diagnosticar la demencia, ayudándoles a entender que la pérdida de memoria no está presente en todos los casos con EA. "Nuestros estudios apoyan la idea de que la demencia relacionada con la EA no equivale necesariamente a una pérdida de memoria, y señala la necesidad de más investigación en biomarcadores de imagen de amiloide y tau, para ayudar a los médicos a diagnosticar con precisión la EA, independientemente del subtipo", concluye.
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