Descubren nuevos beneficios para la mente por consumir café

Las propiedades del café permiten mejorar la concentración y permanecer despierto por más tiempo. Sin embargo, un estudio realizado recientemente en Europa demuestra que los beneficios de esta bebida no terminan allí, ya que su consumo es saludable para el cerebro.

Un estudio publicado esta semana por las universidades de Lille, Francia, y de Bonn, Alemania, concluyó que el consumo de café genera beneficios a largo plazo para la salud mental. De este modo, los responsables de la investigación ratificaron análisis previos y afirmaron que la cafeína ayudaría a prevenir el desarrollo del Alzheimer, entre otros beneficios para el cerebro. Por ello, además de permitir una mejor concentración, los ingredientes del café generan más ventajas en el organismo.

Para llegar a esta conclusión, el equipo de investigación de las dos universidades descubrió en sus experimentos con ratones de laboratorio cómo una sustancia similar a la cafeína impide que la proteína Tau se almacene en el cerebro. Este compuesto es uno de los indicadores principales del Alzheimer, por lo que prevenir su almacenamiento es fundamental para evitar el desarrollo de la enfermedad en el largo plazo.

De acuerdo con un cable de la agencia alemana de noticias DPA, los responsables del estudio franco-alemán constataron por primera vez el efecto de la cafeína en la proteína Tau. Además, la comunidad científica destacó el resultado de la investigación como un paso hacia adelante en la prevención del Alzheimer ya que se analizó un modelo animal donde la enfermedad se desarrolla de una forma similar a lo humanos.

Por su parte, desde la Sociedad Alemana de Geriatría enfatizaron que el estudio representa un comienzo prometedor de un camino “demasiado largo” contra el Alzheimer. Asimismo, hicieron hincapié en la falta de recursos para desarrollar aun más las investigaciones de este tipo, cuyos avances podrían ser cada vez más útiles contra una de las enfermedades más temidas durante la vejez.

En Estudios anteriores , también se comprobó que la cafeína reduce considerablemente los niveles anormales de otra proteína: la beta-amiloide. De hecho, un estudio realizado en Estados Unidos concluyó que tomar varias tazas de café al día podría revertir los problemas de memoria asociados con el Alzheimer. En esa ocasión, también se trabajó con ratones de laboratorio.

"Un equipo de la Universidad del Sur de Florida (EE.UU.)ha visto un elemento aún no identificado presente en el café y que interactúa con la cafeína pudiendo convertirse en un buen protector frente a la enfermedad de Alzheimer e intentan demostrar que el consumo diario de café podría ser una buena forma de prevenir el desarrollo de esta enfermedad. Aunque es en un modelo animal de Alzheimer, ratones,  dicha interacción aumenta los niveles en sangre de un factor de crecimiento fundamental que parece proteger contra el proceso de la enfermedad de Alzheimer.

Los hallazgos se publicaron en Journal of Alzheimer's Disease y muestran, en modelos de ratones modificados para desarrollar los síntomas que imitan la enfermedad de Alzheimer, la primera evidencia de que el café con cafeína ofrece cierta protección contra la enfermedad del Alzheimer, efecto que no se observa en otras bebidas que contienen cafeína o en el café descafeinado.

Algunos estudios observacionales previos habían sugerido que el consumo diario de café a partir de la mitad de la vida y en la tercera edad podría reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer. Trabajos previos de este grupo señalaban a la cafeína como el compuesto del café que ofrece esta protección, ya que disminuye la producción cerebral anómala de la proteína beta-amiloide, que se cree que causa la enfermedad.

Ahora esta nueva investigación indica que el café con cafeína induce un aumento en los niveles de sangre de un factor de crecimiento llamado G-CSF (factor estimulante de colonias de granulocitos). G-CSF es una sustancia que se encuentra muy disminuida en los pacientes con enfermedad de Alzheimer y ha demostrado mejorar la memoria en ratones con el modelo Alzheimer. De hecho, se ha llevado a cabo un ensayo clínico, en humanos, en el Instituto de Salud Byrd Alzheimer que ha estudiado el tratamiento con GCSF para evitar la progresión a Alzheimer en pacientes con deterioro cognitivo leve, una condición que precede a la enfermedad. Los resultados de ese estudio están siendo evaluados y se publicarán en breve.

Ingrediente desconocido

"El café con cafeína genera un aumento natural en los niveles de G-CSF en sangre", explica el neurocientífico Chuanhai USF Cao,autor principal del estudio. "La forma exacta en que esto ocurre no se conoce. Sabemos que hay una interacción sinérgica entre la cafeína y otros componentes desconocidos del café que producen dicho aumento en los niveles de GCSF sangre ". A los investigadores les gustaría identificar este componente aún desconocido para enriquecer así el café y otras bebidas con el fin de proporcionar protección a largo plazo contra el Alzheimer.

En su estudio, los investigadores compararon los efectos del café con y sin cafeína a los de la cafeína por sí sola. En un modelo de Alzheimer en ratones y en ratones sanos se apreció que el tratamiento con café con cafeína aumentaba de los niveles de G-CSF, algo que no producía ni la cafeína sola ni el café descafeinado.

El aumento en los niveles de G-CSF es importante, porque a largo plazo el tratamiento con café (pero no café descafeinado) mejora la memoria en ratones con modelo de Alzheimer. Los niveles más altos G-CSF en sangre producidos por  la ingesta de café se asocian con una mejor memoria. Los investigadores identificaron tres mecanismos por los que G-CSF parece mejorar el rendimiento de memoria en los ratones. "Los tres mecanismos podrían complementar la capacidad de la cafeína para suprimirla producción de beta amiloide en el cerebro", afirma Cao. "En conjunto, estas acciones parecen proporcionar al café un increíble potencial para proteger contra el Alzheimer, pero sólo si se beben cantidades moderadas de café con cafeína".

Hay que tener en cuenta que el estudio se ha llevado a cabo en EE.UU. y por eso recomiendan una ingesta moderada diaria de café (4 a 5 tazas al día) para que exista un efecto protector contra la enfermedad de Alzheimer.

No hay que olvidar que hoy día no existen medicamentos desarrollados para tratar el proceso subyacente de la enfermedad de Alzheimer, afirma Gary Arendash, investigador. "Por eso, no vemos ninguna razón por la cual un producto inherentemente natural como es como el café no pueda ser más beneficioso y más seguro que los medicamentos, especialmente para proteger contra una enfermedad que tarda décadas en manifestarse después de que comience en el cerebro".

Prevención segura

Los investigadores creen que el consumo moderado de café al día, comenzando por lo menos en la mediana edad (30-50 años) es una medida óptima para la protección contra la enfermedad de Alzheimer. "No estamos diciendo que el consumo diario moderado de café protegerán contra la enfermedad de Alzheimer", dice Cao. "Sin embargo, sí creemos que el consumo moderado de café puede reducir considerablemente el riesgo de esta terrible enfermedad o retrasar su aparición".

El café también contiene muchos ingredientes aparte de la cafeína que podrían ofrecer beneficios cognitivos contra la enfermedad de Alzheimer. El café es rico en compuestos antiinflamatorios que también pueden ofrecer beneficios de protección contra la enfermedad de Alzheimer. "Debido a que la enfermedad de Alzheimer se inicia varias décadas antes de que se diagnostique, cualquier tratamiento de protección, obviamente, tendría que ser consumido durante décadas", señala Cao. "Creemos que el consumo diario moderad o de café con cafeína es la mejor opción actual para la protección a largo plazo contra la pérdida de la memoria de Alzheimer. El café es barato, fácilmente disponible, parece atacar directamente el proceso de la enfermedad, y tiene  pocos efectos secundarios para la mayoría de nosotros".

"Además de café, dos opciones de estilo de vida -la actividad física y cognitiva- parecen reducir el riesgo de demencia. La combinación de ejercicio físico regular y mental con el consumo moderado de café parece ser un excelente enfoque multidisciplinar para reducir el riesgo o retrasar la enfermedad de Alzheimer", concluye Arendash. 

Perdonarse a sí mismo preserva la juventud y la salud y protege de padecer cáncer y Alzheimer

MASSACHUSETTS, EU.- El nuevo estudio de los investigadores de la Universidad de Brandeis (E.U.) han descubierto una fórmula simple para la longevidad: aprender a perdonarse los errores, lo que disminuye el nivel de estrés y preserva de este modo la juventud y la salud durante muchos años, según informó el sitio web actualidad.rt.

Durante dos semanas de pruebas, los científicos determinaron el nivel de estrés de 41 personas, midiendo la concentración de un agente inflamatorio (interleucina-6) mientras que los voluntarios respondían preguntas para evaluar su nivel de autocompasión. 

Los resultados del experimento mostraron que las personas que no están acostumbradas a compadecerse a sí mismas tenían un alto nivel de estrés en comparación con las que se caracterizaron por tener autocompasión. 

Además, los investigadores indicaron que los perfeccionistas no saben cómo hacer frente a una situación estresante y no hacen sino aumentar la tensión cuando se reprochan los errores, lo que provoca a menudo enfermedades cardiovasculares, cáncer y el mal de Alzheimer. 

Anteriormente, los expertos médicos ya informaron de que la capacidad de una persona de manejar las situaciones estresantes determina el nivel de su salud y bienestar, alegando que saber hacer frente al estrés ayuda a relajarse y vivir más tiempo. 

Así, al cruzar los recientes resultados con los datos de otras investigaciones, los científicos de Brandeis afirmaron que la mejor filosofía de vida es el perdón a uno mismo.

Solo aquellas personas que superan sus errores pueden lidiar rápidamente con el problema y logran los resultados deseados, opinan los expertos.

Además, aconsejan aprender a relajarse, meditar, aumentar los niveles de actividad física y seguir una dieta y horario regulares.

La Universidad de Valencia descubre ocho nuevas moléculas que combaten el alzheimer

.Investigadores de la Universidad de Valencia (UV) han descubierto ocho nuevas moléculas activas contra el alzheimer que retrasan algunos de los procesos determinantes en el desarrollo de la enfermedad y siguen un mecanismo de acción novedoso, diferente al de los fármacos actualmente en uso.
http://www.rtve.es/noticias/20140409/universidad-valencia-descubre-ocho-nuevas-moleculas-combaten-alzheimer/914621.shtml

Consejos para cuidadores de enfermos de Alzheimer

Consejos y soluciones ante problemas que van apareciendo a lo largo de las etapas de la enfermedad

 Al igual que no hay dos enfermos que progresan de la misma manera ante una enfermedad, tampoco hay dos enfermedades de Alzheimer iguales, pero todos los pacientes pasan de una u otra manera por las diferentes fases o etapas diferenciadas a lo largo de su vida. 

A continuación se exponen una serie de consejos para facilitar la vida tanto al enfermo como al cuidador:

A la hora de comer nos podemos encontrar con situaciones como:

- Confusión con el uso de los cubiertos. Puede utilizar el tenedor para tomar una sopa o no saber manejarse con los útiles de la mesa. En este caso pondremos en la mesa sólo aquello que vaya a utilizar, de ese modo le facilitamos las cosas.

- Se distrae durante la comida y no la inicia o la continúa. Iremos diciéndole los pasos que ha de dar y le animaremos en cada uno de ellos.

- No mantiene los modales en la mesa: se mancha, juega con la comida, etc…

Ante todo tolerancia con él/ella. Muchas veces este comportamiento nace de una dificultad física para agarrar bien los cubiertos, eso se resuelve con útiles adaptados. Puede ser que el hecho de cortar se le convierta en un problema, entonces sacaremos a la mesa la comida ya cortada. En otras ocasiones es algún problema en la boca – dentadura que roza o una pequeña herida- lo que hace que el paciente no quiera comer. Debemos asegurarnos de que no sea este el caso.

- Come demasiado rápido con riesgo de atragantamiento. Podemos utilizar cubiertos de niño, más pequeños. Sacaremos a la mesa los platos sucesivamente, para evitar que vea muchas cosas juntas que puedan gustarle, lo que le puede hacer tragar más deprisa de lo normal.

- No quiere comer. Primero trataremos de darle una presentación apetitosa a la comida y mantendremos los sabores a los que está acostumbrado tanto tiempo como sea posible. También podemos hacerle participar en la elección del menú o darle a elegir entre dos cosas distintas, esto le ayudará a mantener la toma de decisiones.

A la hora de vestirse.

- Una de las primeras dificultades que surgirá es la que se refiere a elegir su ropa. Puede vestirse de verano en pleno invierno o viceversa. Lo mejor es dejar en su armario únicamente la ropa de temporada.

- Entonces es posible que reaccione enfadado/a ante lo que siente como una invasión de su espacio. Lo mejor es hacerle partícipe de que vamos a ordenar el armario y contar con su ayuda para ello.

- Llegará un momento en que no sepa vestirse en el orden correcto, puede ponerse la ropa interior por fuera, no saber como se colocan las prendas o ser incapaz de vestirse solo. El primer paso para ayudarle será colocar la ropa ordenada según debe vestirla. El segundo, simplificar las prendas todo lo posible: cinturas elásticas, no botones, cierres a los que acceda fácilmente, zapatos sin cordones, etc…

Si, finalmente, requiere de ayuda para vestirse, la persona que le atienda debe ir contándole lo que va haciendo, de ese modo evitamos que se sienta tratado “como un niño”. 

- Tal vez se nos presente la circunstancia de que el enfermo quiere desvestirse continuamente. El primer paso es comprobar que en su ropa no haya nada que pueda estar molestándole. Descartada esa posibilidad y si la manía continúa nos ocuparemos de que su ropa tenga los botones, cremalleras o velcros fuera de su alcance, y de que las prendas no sean fáciles de quitar sin ayuda.

- Finalmente, y cuando ya hay problemas de movilidad y equilibrio: le ayudaremos a vestirse sentado, de manera que evitemos posibles caídas.

A la hora de la higiene diaria. Este es un terreno delicado, dado que afecta a uno de los aspectos más íntimo de la vida de las personas.

- Con frecuencia el paciente de Alzheimer no quiere ducharse o lavarse los dientes. Habrá que ser firmes pero afectuosos, acompañarle o ayudarle a darse una ducha tratando de que sea una experiencia lo más grata posible: un jabón que le guste, aromas atractivos, la temperatura adecuada tanto del baño como del agua.

Es posible que necesitemos realizar algunos cambios: la bañera por un plato de ducha, o instalar un asiento. Se trata de facilitarle a él/ella y a nosotros mismos la tarea, y de hacerlo con seguridad.

- Cuando la enfermedad avanza se puede presentar el caso de que el paciente no reconozca el baño o el inodoro. Esto puede producir situaciones complicadas y poco agradables. 

Lo mejor es acompañarle al baño, explicándole que es lo que va a hacer allí y supervisando discretamente que se desviste y utiliza el baño correctamente. Pero siempre hay que recordar sus sentimientos acerca de que otra persona invada su intimidad…necesitaremos mano izquierda, paciencia, mucho cariño y algo de humor no vendrá mal.

- Cuando  empieza a darse una pérdida de control de esfínteres: preguntarle con cierta frecuencia si necesita ir al baño será una solución, en una primera fase. También puede ayudarnos el pautar un horario, si no lo teníamos. Y finalmente llegará la fase de los pañales, en la que, una vez más, nuestra sensibilidad será el factor que añadirá calidad a la vida de quien cuidamos.

El Alzheimer podría estar provocado por infecciones fúngicas, según un estudio

Un equipo de investigadores, dirigidos por el catedrático de Microbiología de la Universidad Autónoma de Madrid, Luis Carrasco, ha observado que los pacientes con Alzheimer contienen elevados niveles de proteínas y polisacáridos de origen fúngico en la sangre, lo que demostraría que estos pacientes sufren de micosis 

"Análisis realizados directamente en muestras de cerebro de pacientes fallecidos indica de manera clara la existencia de proteínas fúngicas, demostrando que existe invasión de hongos en el sistema nervioso central", ha explicado Carrasco.

De hecho, en estudios anteriores el mismo equipo había demostrado la existencia de infecciones fúngicas en pacientes con otras enfermedades neurológicas, como algunas retinopatías ó la esclerosis múltiple.

En este caso, el análisis de DNA fúngico, realizado mediante la técnica de PCR, sirvió a los investigadores para determinar las especies de hongos presentes en las muestras de cerebro. De este modo, los expertos llegaron a la conclusión de que existen diversas especies de hongos en un mismo paciente y que éstas pueden variar de un paciente a otro.

Para los investigadores estas evidencias sobre la existencia de infecciones fúngicas en pacientes con la enfermedad de Alzheimer abre un nuevo campo de investigación de la etiología de esta enfermedad. "Estudios futuros en este sentido servirán para determinar el papel jugado por las micosis diseminadas en la aparición y desarrollo de la enfermedad de Alzheimer", han detallado.

Utilizan un dispositivo de seguimiento ocular para detectar el Alzheimer

Se basa en el seguimiento de los movimientos oculares, que han demostrado seguir patrones diferentes a los habituales en presencia de un Alzheimer incipiente.

Las alteraciones en el cerebro pueden modificar el movimiento de los  ojos durante la lectura, un equipo de científicos de Bahía Blanca ha desarrollado una técnica que podría servir para mejorar la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer y otras patologías neurodegenerativas.   

Usando la técnica de “eyetracking” (dispositivo de seguimiento ocular), los investigadores registraron los movimientos de los ojos de 20 personas con probable Alzheimer incipiente y de 40 adultos mayores sanos durante la lectura de 198 oraciones especialmente construidas para evaluar procesos cognitivos complejos. 

“Se ha demostrado que la lectura de un texto requiere la integración eficiente de varios subsistemas cognitivos, desde el control oculomotor hasta la dulación de la atención y la comprensión del lenguaje”, explicó a la Agencia CyTA uno de los autores del proyecto, el doctor Gerardo Fernández, del Instituto de Investigaciones en Ingeniería Eléctrica “Alfredo Desages” (IIIE), que depende del CONICET y de la Universidad Nacional del Sur (UNS), en Bahía Blanca.

“En lectores sanos, los movimientos oculares siguen un patrón diferente al de personas con trastornos neurológicos y cognitivos”, puntualizó Fernández. 

Los funciones mentales que fueron evaluadas con la lectura fueron atención, memoria y comprensión.

“En nuestro trabajo, analizamos y modelamos computacionalmente los datos obtenidos. La evidencia mostró que los grupos se diferencian claramente en todos los parámetros contemplados”, indicó el investigador.

Los resultados muestran que el “análisis y modelado de los movimientos oculares” sería una herramienta poderosa en la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas.

“El objetivo es brindar una nueva herramienta que ayude a los profesionales de la salud en el momento de evaluar una patología. Obviamente, necesitaremos hacer más estudios para encontrar el grado mínimo de deterioro que separa envejecimiento por edad de enfermedades neurodegenerativas”, afirmó Fernández.

En el estudio, publicado en la revista “Investigative Ophthalmology & Visual Science”, participaron también Osvaldo Agamennoni y Pablo Mandolesi del IIIE; Liliana Castro, del Departamento de Matemática de la UNS; y Luis Politi y Nora Rotstein, del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Bahía Blanca.

Practicar ejercicio físico de forma continuada puede ayudar a prevenir la aparición del Alzhéimer

El ejercicio aeróbico como pasear, nadar o pedalear es la modalidad de actividad física que más se asocia a un mejor funcionamiento mental. Combinar ejercicio físico aeróbico y ejercicio intelectual ofrece mejores resultados. Las personas que practican hasta cuatro modalidades distintas de ejercicio obtienen los mejores resultados a la hora de prevenir la demencia. Las propiedades del ejercicio son mayores siguiendo la dieta mediterránea.  

A partir de los 70 años aumenta en gran medida el riesgo de sufrir el Mal de Alzheimer u otra forma de demencia.

Por debajo de los 20/30 minutos desaparece el efecto beneficioso de la actividad física. De momento no existe una cura o un tratamiento efectivo para el alzhéimer. Sin embargo, según los expertos, la prevención o retraso de la aparición y progresión de esta dolencia puede venir en gran medida de la mano del ejercicio físico. Según explica Martín Carrasco, de la Clínica Psiquiátrica Padre Menni de Pamplona, “un hallazgo relativamente sorprendente en este sentido consiste en el potencial de la actividad física como intervención para mejorar el funcionamiento cognitivo y quizás incluso disminuir el riesgo de demencia". El doctor ha elaborado un documento de libre acceso para la Sociedad Española de Psiquiatría sobre ejercicio físico y funcionamiento intelectual en el que resume los resultados más destacables de los estudios en este ámbito. Las conclusiones más importantes son las siguientes: El ejercicio aeróbico como pasear, nadar o pedalear es la modalidad de actividad física que más se asocia a un mejor funcionamiento mental. También se incluyen en esta categoría los trabajos de huerta o jardín. La combinación de ejercicio físico aeróbico y ejercicio intelectual ofrece los mejores resultados. Entre los ejercicios intelectuales más útiles están aquellos que fomentan la memoria a largo plazo, las capacidades verbales, la lectura o el vocabulario. La variedad en los ejercicios practicados y su realización en un entorno social mejora los efectos beneficiosos del ejercicio. Algunos estudios han descubierto que las personas que practicaban hasta cuatro modalidades distintas de ejercicio obtenían los mejores resultados a la hora de prevenir la demencia.  Los efectos beneficiosos serán mas consistentes cuanto más prolongado sea el periodo de práctica. Los primeros resultados se aprecian ya a las pocas semanas de inicio de la actividad física. La práctica de ejercicio se asocia también con otros resultados positivos como el mantenimiento de la autonomía y la independencia. En los estudios en este ámbito, los sujetos que no se ejercitaban eran más propensos a necesitar ayuda en su domicilio o a ingresar en centros residenciales. Las propiedades benéficas del ejercicio sobre la capacidad mental se optimizan cuando se combinan con una dieta rica en vegetales y aceite de oliva, como la dieta mediterránea, y con un control adecuado de la tensión arterial y de la diabetes. Martín Carrasco concluye que los estudios científicos coinciden con el sentido común y con lo que cada uno puede apreciar en sí mismo y en las personas de su entorno: las personas físicamente activas envejecen mejor y no solo desde el punto de vista físico, sino también cognitivamente.